अगर आप थाइलैंड घूमने की तैयारी कर रहे हैं, तो यह खबर आपके लिए बेहद अहम है। थाइलैंड सरकार ने भारत सहित 93 देशों के लिए लागू 60 दिनों की फ्री-वीजा सुविधा को खत्म कर दिया है। अब विदेशी पर्यटक पहले की तरह केवल 30 दिनों तक ही बिना वीजा थाइलैंड में रह सकेंगे। इस फैसले का सीधा असर भारतीय पर्यटकों पर भी पड़ेगा, खासकर उन लोगों पर जो लंबे समय के लिए यात्रा की योजना बना रहे हैं।
60 दिन से घटाकर फिर किया गया 30 दिन का वीजा-फ्री स्टे
थाइलैंड सरकार ने जुलाई 2024 में कोविड के बाद पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए भारत, अमेरिका, ब्रिटेन और कई यूरोपीय देशों समेत 93 देशों के नागरिकों को 60 दिन तक बिना वीजा रुकने की अनुमति दी थी। इसका उद्देश्य पर्यटन उद्योग को दोबारा मजबूत करना और अर्थव्यवस्था को गति देना था। लेकिन अब थाई कैबिनेट ने इस फैसले को वापस लेते हुए वीजा-फ्री स्टे की अवधि फिर से 30 दिन कर दी है। कुछ देशों के लिए यह अवधि 15 दिन तय की गई है। नया नियम ‘रॉयल गजट’ में प्रकाशित होते ही लागू हो जाएगा।
सुरक्षा चिंताओं के चलते लिया गया फैसला
थाइलैंड सरकार ने साफ किया है कि यह फैसला किसी विशेष देश को निशाना बनाकर नहीं लिया गया है। अधिकारियों के अनुसार लंबे समय तक बिना वीजा रहने की सुविधा का गलत इस्तेमाल बढ़ता जा रहा था।
अपराधों में बढ़ोतरी
थाई अधिकारियों का कहना है कि कई अंतरराष्ट्रीय आपराधिक गिरोह वीजा-फ्री पॉलिसी का फायदा उठाकर देश में सक्रिय हो गए थे।
अवैध कारोबार का खुलासा
हाल के महीनों में पुलिस ने कई विदेशी नागरिकों को गिरफ्तार किया, जो ड्रग तस्करी, मानव तस्करी और बिना लाइसेंस होटल या स्कूल चलाने जैसे गैरकानूनी कामों में शामिल पाए गए।
‘पर्यटक’ बनकर कर रहे थे गैरकानूनी गतिविधियां
अधिकारियों के मुताबिक कई लोग पर्यटन के नाम पर थाइलैंड में लंबे समय तक रहकर अवैध गतिविधियां चला रहे थे। इसी वजह से इमिग्रेशन स्क्रीनिंग को और सख्त करने की मांग उठी थी।
भारतीय पर्यटकों पर क्या पड़ेगा असर?
थाइलैंड भारतीयों के सबसे पसंदीदा विदेशी पर्यटन स्थलों में शामिल है। ऐसे में इस फैसले का असर बड़ी संख्या में यात्रियों पर पड़ सकता है।
लंबी यात्रा के लिए अब वीजा जरूरी
जो भारतीय पर्यटक 30 दिन से अधिक समय तक थाइलैंड में रहना चाहते हैं, उन्हें अब पहले से ई-वीजा के लिए आवेदन करना होगा या थाइलैंड पहुंचकर इमिग्रेशन ऑफिस से स्टे एक्सटेंड करवाना पड़ेगा।
फ्लाइट और होटल बुकिंग पर असर
जिन लोगों ने पहले से 30 दिन से अधिक की बुकिंग कर रखी है, उन्हें अपनी वापसी की फ्लाइट और ट्रैवल प्लान बदलने पड़ सकते हैं।
ट्रैवल एजेंसियों की नई रणनीति
नई स्थिति को देखते हुए कई ट्रैवल एजेंसियां अब ऐसे पैकेज तैयार कर रही हैं, जिनमें थाइलैंड के साथ वियतनाम, मलेशिया और सिंगापुर जैसे पड़ोसी देशों की छोटी यात्राएं भी शामिल होंगी। इससे पर्यटक दोबारा थाइलैंड लौटकर नया 30 दिन का स्टे प्राप्त कर सकेंगे।
इमिग्रेशन एक्सटेंशन अब आसान नहीं
पर्यटन मंत्री सुरसाक फानचारोएनवोराकुल के अनुसार, विदेशी नागरिकों को जरूरत पड़ने पर अपना स्टे बढ़ाने की अनुमति मिल सकती है, लेकिन यह अब ऑटोमैटिक प्रक्रिया नहीं होगी। इमिग्रेशन अधिकारी यह तय करेंगे कि अतिरिक्त समय देने का कारण उचित है या नहीं।
पर्यटन अर्थव्यवस्था पर भी नजर
थाइलैंड की जीडीपी में पर्यटन का योगदान 10 प्रतिशत से ज्यादा है। सरकार को इस वर्ष लगभग 3.35 करोड़ विदेशी पर्यटकों के आने की उम्मीद है। हालांकि, 2026 की पहली तिमाही में विदेशी पर्यटकों की संख्या में करीब 3.4 प्रतिशत की गिरावट दर्ज की गई है। ऐसे में थाई सरकार सुरक्षा और पर्यटन उद्योग दोनों के बीच संतुलन बनाने की कोशिश कर रही है।