मुंबई, 24 मई। "चाहूंगा मैं तुझे सांझ सवेरे, धीरे-धीरे..." और "हंसता हुआ नूरानी चेहरा..." जैसे गाने आज भी सुनाई देते हैं, जिससे उन दो महान संगीतकारों की याद ताजा हो जाती है जिन्होंने भारतीय फिल्म संगीत को उसका सुनहरा 'स्वर्ण युग' दिया। हम लक्ष्मीकांत शांताराम कुडालकर की बात कर रहे हैं। प्यारेलाल के साथ मिलकर उन्होंने लगभग 35 वर्षों तक भारतीय सिनेमा में राज किया। लक्ष्मीकांत का जन्म 3 नवंबर 1937 को मुंबई के विले पार्ले में हुआ था। उस दिन दीपावली थी, चारों ओर दीप जल रहे थे, और माता-पिता ने उन्हें 'लक्ष्मीकांत' नाम दिया।
लक्ष्मीकांत की उम्र बहुत छोटी थी जब उनके पिता का निधन हो गया, जिससे परिवार कर्ज के बोझ तले दब गया। इस वजह से उन्हें अपनी पढ़ाई को छोड़ना पड़ा।
इस दौरान उनके पिता के एक संगीतकार मित्र ने उन्हें सलाह दी, "बच्चों को संगीत सिखाने का प्रयास करो, इससे कोई न कोई आय का साधन बन जाएगा।" इसी वजह से लक्ष्मीकांत ने मात्र 10 वर्ष की उम्र में मैंडोलिन सीखना शुरू किया। उन्होंने उस्ताद हुसैन अली और बाल मुकुंद इंदौरकर से इसकी तकनीक सीखी। साथ ही, उन्होंने 'भक्त पुंडलिक' (1949) जैसी फिल्मों में बाल कलाकार के रूप में भी काम किया।
लक्ष्मीकांत के जीवन का सबसे बड़ा Turning Point उस समय आया जब कोलाबा के रेडियो क्लब में एक संगीत कार्यक्रम के दौरान, लता मंगेशकर ने 11 वर्षीय लक्ष्मीकांत को मैंडोलिन बजाते हुए देखा। उनका अद्वितीय वादन सुनकर लता मंगेशकर दंग रह गईं और उन्होंने लक्ष्मीकांत की पारिवारिक स्थिति जानकर तत्कालीन महान संगीतकारों से उनकी सिफारिश की।
इसी दौरान लक्ष्मीकांत की मुलाकात 'सुरीले बाल कला केंद्र' में प्यारेलाल रामप्रसाद शर्मा से हुई। प्यारेलाल खुद एक कुशल वायलिन वादक थे, और उनके जीवन की परिस्थितियां भी कठिन थीं। उनकी उम्र और संघर्ष में समानता थी, और संगीत के प्रति उनका जुनून भी।
एक समय आया जब प्यारेलाल ने आर्थिक तंगी से परेशान होकर वियना जाने का मन बनाया। उस समय लक्ष्मीकांत ने उनका सहारा बनते हुए कहा, "डरो मत यार, हम एक साथ इस इंडस्ट्री में एक बड़ा नाम बनाएंगे।"
1963 में आई फिल्म 'पारसमणि' ने इस जोड़ी को बहुत जल्दी प्रसिद्धि दिलाई। इसके बाद 1964 की फिल्म 'दोस्ती' ने तो उनके करियर का एक नया अध्याय खोल दिया और उन्हें पहला फिल्मफेयर पुरस्कार भी दिलाया।
इसके बाद उनकी सफलता का एक ऐसा सिलसिला शुरू हुआ जो रुकने का नाम नहीं ले रहा था। शंकर-जयकिशन के युग में इस जोड़ी ने राज कपूर की फिल्म 'बॉबी' (1973) के माध्यम से आधुनिक युवा संगीत की नई परिभाषा स्थापित की। चाहे 'सत्यम शिवम सुंदरम' का शास्त्रीय राग दरबारी हो, 'कर्ज' का थिरकता डिस्को या 'तेजाब' और 'खलनायक' के गाने, लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल ने हर संगीत शैली के अनुसार गाने बनाए।
इस जोड़ी ने लगभग 750 फिल्मों में 2,800 से ज्यादा गीतों की रचना की। व्यावसायिक सफलता के बावजूद, लक्ष्मीकांत हमेशा जमीन से जुड़े रहे। उनके व्यक्तित्व की महानता का एक उदाहरण निर्माता बोनी कपूर द्वारा दिया गया था, जिन्होंने कहा कि वह इस जोड़ी को अधिक फीस देना चाहते थे, लेकिन लक्ष्मीकांत ने यह कहते हुए मना कर दिया कि, "हर निर्माता इतना खर्च नहीं उठा सकता।"
गीतकार आनंद बख्शी के साथ उनकी जोड़ी जोड़ियों की सर्वोत्तम थी। दोनों ने मिलकर लगभग 302 फिल्मों के लिए यादगार गाने प्रस्तुत किए।
25 मई 1998 को इस सुर सम्राट ने अंतिम सांस ली। लक्ष्मीकांत के निधन के बाद प्यारेलाल रामप्रसाद शर्मा अकेले रह गए, लेकिन उन्होंने आज तक किसी भी मंच पर अकेले प्रस्तुति नहीं दी। वे हमेशा 'लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल' नाम के साथ काम करते हैं।