लखनऊ, 22 मई। आईपीएल 2026 के 68वें मैच में लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) का सामना शनिवार को पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) से होगा। भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में पीबीकेएस को प्लेऑफ में अपनी संभावनाएं बरकरार रखने के लिए एलएसजी के खिलाफ एक बड़ी जीत की आवश्यकता है। आईपीएल 2026 की शुरुआत में अच्छी स्थिति में रहने के बावजूद पंजाब किंग्स की फॉर्म में लगातार गिरावट आई है। पीबीकेएस ने अपने पिछले छह खेलों में हार का सामना किया है। बल्लेबाजी में केवल प्रभसिमरन सिंह और श्रेयस अय्यर ही अपने पिछले कुछ मैचों में प्रभावी दिखे हैं, जबकि अन्य बल्लेबाज रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। आरसीबी के खिलाफ हाल के मुकाबले में टीम का शीर्ष क्रम भी पूरी तरह विफल हो गया था। गेंदबाजी भी पीबीकेएस के लिए एक बड़ी समस्या बनी हुई है, जहां अर्शदीप सिंह अपनी लय खो चुके हैं और लॉकी फर्ग्यूसन पिछले मैच में काफी महंगे साबित हुए।
दूसरी ओर, लखनऊ सुपर जायंट्स, जो पहले से ही प्लेऑफ की रेस से बाहर हो चुकी है, पंजाब किंग्स का खेल बिगाड़ने के इरादे से मैदान में उतरेगी। एलएसजी का बल्लेबाज क्रम पिछले दो मैचों में बेहतरीन फॉर्म में दिखा है। मिचेल मार्श ने राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ 57 गेंदों पर 96 रन की शानदार पारी खेली।
जोश इंग्लिस ने भी 29 गेंदों में 60 रन का योगदान दिया, जबकि निकोलस पूरन अपने फॉर्म में लौट आए हैं। फिर भी, राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ टीम के गेंदबाजों ने 221 रन के लक्ष्य का सफलतापूर्वक बचाव करने में असफलता देखी थी। आकाश महाराज सिंह ने 3 ओवर में 54 रन दिए और मयंक यादव ने 4 ओवर में 50 रन लुटाए। प्रिंस यादव भी महंगे साबित हुए।
इकाना स्टेडियम की पिच आमतौर पर गेंदबाजों के लिए अनुकूल मानी जाती है, विशेषकर स्पिनरों के लिए। यहां गेंद बल्लेबाज के बल्ले पर फंसकर आती है, जिससे बल्लेबाजों के लिए शॉट लगाना मुश्किल हो जाता है। अब तक पंजाब किंग्स और लखनऊ सुपर जायंट्स के बीच 7 मुकाबले खेले जा चुके हैं, जिनमें से पीबीकेएस ने 4 और एलएसजी ने 3 मैच जीते हैं। एक्यूवेदर की रिपोर्ट के अनुसार, शनिवार को लखनऊ का मौसम साफ रहने की संभावना है और बारिश की आशंका बेहद कम है। अधिकतम तापमान 43 डिग्री सेल्सियस और न्यूनतम तापमान 30 डिग्री सेल्सियस रहने की उम्मीद है।