पेरिस, 25 मई। नोवाक जोकोविच ने रोलैंड गैरोस (फ्रेंच ओपन) में पहले मुकाबले में जीत हासिल की है। जोकोविच ने एक कठिन संघर्ष करते हुए फ्रांस के खिलाड़ी जियोवानी एमपेट्शी पेरीकार्ड को 5-7, 7-5, 6-1, 6-4 से मात देकर दूसरे राउंड में प्रवेश किया। इस साल फ्रेंच ओपन में यह जोकोविच का ग्रैंड स्लैम मेन ड्रॉ में 82वां लगातार प्रदर्शन है, जिससे उन्होंने रोजर फेडरर और फेलिसियानो लोपेज के साथ साझा किए गए रिकॉर्ड को तोड़ दिया है। अब उनकी ग्रैंड स्लैम के पहले राउंड में जीत का रिकॉर्ड 80 है, जबकि हार सिर्फ 2 बार हुई है। दिलचस्प बात यह है कि 2006 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से उन्होंने किसी भी ग्रैंड स्लैम के पहले मुकाबले में हार का सामना नहीं किया है।
टेरे बैट्यू में जोकोविच का शुरुआती मुकाबलों में रिकॉर्ड 22-0 है, यह ओपन एरा में बिना हार के किसी खिलाड़ी का रोलैंड-गैरोस के पहले राउंड में सर्वाधिक जीत है। पेरिस में फ्रेंच खिलाड़ियों के खिलाफ उनका अनमोल रिकॉर्ड 13-0 है। अपने करियर में पहली बार आमने-सामने हुए मुकाबले में जब जोकोविच एक सेट पीछे थे, तब उन्हें काफी निराशा का सामना करना पड़ा।
पहले सेट में नोवाक जोकोविच को पेरीकार्ड की बेहतरीन सर्विस के सामने एक भी ब्रेक पॉइंट हासिल नहीं हुआ। फिर 5-5 पर पेरीकार्ड ने जोकोविच की सर्विस तोड़कर सेट जीत लिया। इससे वह पिछले 14 सालों में जोकोविच से सेट जीतने वाले पहले फ्रांसीसी खिलाड़ी बन गए। रिपोर्ट के अनुसार, दूसरे सेट में लगभग 12 गेम के बाद जोकोविच 0-9 से पीछे थे।
पेरीकार्ड ने 5-6 पर एस से तीन सेट पॉइंट्स डिफेंड किए, लेकिन चौथा सेट जीतने में असफल रहे। जोकोविच ने एक महत्वपूर्ण सर्व रिटर्न करते हुए 17-शॉट की रैली जीत कर स्कोर बराबर किया। उन्होंने हलके ड्रॉप शॉट से पॉइंट बनाया, जबकि पेरीकार्ड इसे पाने के लिए बढ़े, लेकिन उनका फोरहैंड पासिंग शॉट आउट चला गया। इसके बाद जोकोविच ने पेरीकार्ड को फिर से वापसी का मौका नहीं दिया और 2 घंटे 51 मिनट तक चले इस मुकाबले में जीत हासिल कर दूसरे राउंड में अपनी स्थिति मजबूत की।