नई दिल्ली, 22 मई। हॉकी इंडिया ने शुक्रवार को महिला अंडर-18 एशिया कप के लिए 18 खिलाड़ियों की टीम घोषित की। यह प्रतियोगिता 29 मई से 6 जून तक जापान के काकामिगाहारा में आयोजित होगी। टीम की कप्तानी स्वीटी कुजूर को सौंपी गई है। भारतीय टीम ने इस टूर्नामेंट के लिए भोपाल में राष्ट्रीय कैंप में कई हफ्तों तक तैयारी की है, जहां रानी रामपाल के नेतृत्व में कोचिंग स्टाफ ने टीम के संयोजन, मैच फिटनेस और तकनीकी कौशल को सुधारने पर ध्यान केंद्रित किया। यह प्रतियोगिता स्वीटी कुजूर के नेतृत्व वाली युवा भारतीय टीम के लिए एशिया की बेहतरीन टीमों के खिलाफ अपनी क्षमता साबित करने का एक अवसर होगी। तैयारी के तहत, भारतीय टीम ने भोपाल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार मैचों की श्रृंखला खेली, जिसमें मेज़बान टीम ने आत्मविश्वास बढ़ाते हुए जीत हासिल की।
भारतीय टीम पूल ए में कोरिया, मलेशिया और सिंगापुर के साथ मुकाबला करेगी। भारतीय टीम अपने टूर्नामेंट की शुरुआत 30 मई को मलेशिया के खिलाफ करेगी, इसके बाद 31 मई को कोरिया से भिड़ेगी। पूल स्टेज का आखिरी मैच 2 जून को सिंगापुर के खिलाफ होगा। पूल ए और बी की टॉप दो टीमें 5 जून को सेमीफाइनल में स्थान बनाएंगी, जबकि टूर्नामेंट का फाइनल 6 जून को खेला जाएगा।
टूर्नामेंट के लिए फाइनल स्क्वॉड पर अपने विचार साझा करते हुए कोच रानी ने कहा, "यह प्रतियोगिता युवा खिलाड़ियों के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अनुभव प्राप्त करने और दबाव भरे खेलों की चुनौतियों को समझने का एक बेहतरीन अवसर है। हमने हाल के हफ्तों में फिटनेस, रणनीतिक संरचना और टीम वर्क पर काफी ध्यान दिया है। टीम देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए उत्साहित है और हमारा लक्ष्य बिना किसी डर के हॉकी खेलना और खिताब के लिए ठोस चुनौती पेश करना है।"
महिला अंडर-18 एशिया कप के लिए भारतीय टीम की सूची:
गोलकीपर: महक परिहार, खिली कुमारी
डिफेंडर: सुगन सांगा, नीलम टोपनो, रुबीना बक्सला, किरण एक्का, सुलोचनी
मिडफील्डर: श्रुति कुमारी, दीया, स्नेहा दावड़े, रश्मिन कौर, नम्मी गीताश्री, पुष्पा मांझी
फॉरवर्ड: नौशीन नाज, स्वीटी कुजूर (कप्तान), प्रियंका मिंज, संदीपा कुमारी, नैन्सी सरोहा