मुंबई, 24 मई। अभिनेता कुणाल खेमू ने अपने बचपन से लेकर वयस्क जीवन तक दर्शकों के दिलों में अपनी खास जगह बनाई है। अपने मासूम चेहरे और बेहतरीन अभिनय के चलते कुणाल ने अपने करियर में कई उतार-चढ़ाव का सामना किया, लेकिन कभी हार नहीं मानी।
उनकी निजी जिंदगी और शौक भी अक्सर चर्चा का विषय बनते हैं, खासकर उनके टैटू के प्रति प्रेम। साल 2014 में भगवान शिव के टैटू ने सोशल मीडिया पर विवाद का रूप ले लिया। इस पर कुणाल ने कहा कि वह भगवान का बहुत सम्मान करते हैं और उनकी भावनाओं को ठेस पहुंचाने का विचार भी नहीं कर सकते। आज कुणाल अभिनेता के साथ-साथ एक लेखक और निर्देशक के रूप में भी पहचाने जाते हैं।
कुणाल खेमू का जन्म 25 मई, 1983 को जम्मू-कश्मीर के श्रीनगर में एक कश्मीरी पंडित परिवार में हुआ। उनके पिता रवि खेमू और मां ज्योति खेमू का संबंध अभिनय की दुनिया से रहा है। कुणाल का बचपन कश्मीर की सुरम्य वादियों में बीता, लेकिन 1990 के दशक में घाटी में बढ़ते तनाव और पलायन ने उनके परिवार को भी प्रभावित किया। परिस्थितियों के बदलने के बाद उनका परिवार पहले जम्मू और फिर मुंबई आकर बस गया। कुणाल ने मुंबई में अपनी पढ़ाई पूरी की और यहीं से उन्होंने अभिनय में कदम रखा।
कुणाल ने बहुत कम उम्र में ही कैमरे का सामना करना शुरू किया। उन्होंने सबसे पहले दूरदर्शन के प्रसिद्ध शो 'गुल गुलशन गुलफाम' में अभिनय किया। इसके बाद महेश भट्ट की 'सर' फिल्म से उन्होंने फिल्म उद्योग में कदम रखा। एक चाइल्ड आर्टिस्ट के रूप में उन्होंने 'हम हैं राही प्यार के', 'राजा हिंदुस्तानी', 'जख्म', 'भाई' और 'दुश्मन' जैसी चर्चित फिल्मों में अभिनय किया। छोटी उम्र में ही उनके अभिनय की सराहना की गई, खासकर फिल्म 'जख्म' में उनके निभाए चरित्र ने दर्शकों पर गहरी छाप छोड़ी।
कुछ समय तक फिल्मों से दूर रहने के बाद, कुणाल ने 2005 में 'कलयुग' से मुख्य अभिनेता के तौर पर फिर से वापसी की। यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर सफल रही। इसके बाद उन्होंने 'ढोल', 'ट्रैफिक सिग्नल', '99', 'गोलमाल 3', 'गो गोवा गॉन', 'मलंग' और 'लूटकेस' जैसी कई सफल फिल्मों में काम किया। कॉमेडी फिल्मों में उनकी अदाकारी ने उन्हें एक खास पहचान दिलाई।
कुणाल अपने फिल्मों के अलावा अपने टैटू के जुनून के लिए भी जाने जाते हैं। उन्हें विभिन्न डिजाइन के टैटू बनवाना पसंद है। 2014 में उन्होंने अपने पैर पर भगवान शिव का टैटू बनवाया था। जैसे ही इस टैटू की तस्वीर सोशल मीडिया पर आई, विवाद खड़ा हो गया। कई लोगों ने इसे धार्मिक भावनाओं से जोड़ा और नाराजगी व्यक्त की। विवाद बढ़ता देख कुणाल ने स्पष्ट किया कि वह भगवान शिव से गहरा प्रेम करते हैं और यह टैटू उनके सम्मान और श्रद्धा का प्रतीक है।
कुणाल की व्यक्तिगत जिंदगी भी सुर्खियों में रही। उन्होंने अभिनेत्री सोहा अली खान को काफी समय तक डेट किया और 2015 में उन्होंने शादी कर ली। उनके पास एक बेटी, इनाया नौमी खेमू है। कुणाल और सोहा को बॉलीवुड की सबसे प्यारी जोड़ियों में गिना जाता है।
अभिनय के अलावा, कुणाल ने निर्देशन में भी अपनी योग्यता साबित की है। उन्होंने साल 2024 में फिल्म 'मडगांव एक्सप्रेस' के माध्यम से निर्देशन के क्षेत्र में कदम रखा। इस फिल्म को दर्शकों ने खूब सराहा और इसके लिए उन्हें बेस्ट डेब्यू डायरेक्टर के तौर पर फिल्मफेयर और आईफा अवॉर्ड भी मिले।