नई दिल्ली, 20 मई। पूर्व भारतीय बल्लेबाज मोहम्मद कैफ के अनुसार, ऋषभ पंत टेस्ट टीम के उप-कप्तान बने रहने के लिए पूरी तरह से योग्य थे। कैफ ने कहा कि पंत इस प्रारूप में भारत के लिए सबसे महत्वपूर्ण मैच विजेता साबित हुए हैं और उन्होंने किसी प्रकार की गलती नहीं की।
पिछले वर्ष इंग्लैंड दौरे पर शुभमन गिल के रेड-बॉल कप्तान बनने के बाद, पंत को उप-कप्तान के रूप में नियुक्त करना इस बात का स्पष्ट संकेत था कि उन्हें भविष्य के एक नेता के रूप में देखा जा रहा है।
जब पिछले साल गुवाहाटी टेस्ट में गिल गर्दन की चोट के कारण नहीं खेल सके, तब पंत ने टीम की कप्तानी की थी। हालांकि, इस मैच में भारत को 408 रनों की भारी हार झेलनी पड़ी और मेज़बान टीम ने सीरीज 0-2 से गंवा दी।
आईपीएल 2026 में लखनऊ सुपर जायंट्स की कप्तानी करते हुए पंत ने 13 में से 9 मैच गंवाए। उन्होंने 28.60 की औसत से 286 रन बनाए, जिसके बाद अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट के लिए केएल राहुल को उप-कप्तान बनाया गया।
कैफ ने 'जियोहॉटस्टार' पर कहा, "ऋषभ पंत ने कोई गलती नहीं की है। रेड-बॉल और व्हाइट-बॉल क्रिकेट दो अलग-अलग प्रारूप हैं। आप आईपीएल के प्रदर्शन के आधार पर उन्हें आंक रहे हैं, यह कहते हुए कि वह कप्तान के रूप में प्रभावी नहीं हैं। मगर मेरा मानना है कि टेस्ट क्रिकेट में ऋषभ पंत से बड़ा मैच-विनर कोई नहीं है।"
आईपीएल 2026 में पंत के हालिया प्रदर्शन को देखते हुए, कैफ का मानना है कि चयन समिति को विभिन्न प्रारूपों के प्रदर्शन के आधार पर निर्णय लेना अनुचित है।
कैफ ने कहा, "लोगों के लिए यह समस्या बन गई है कि वे विभिन्न प्रारूपों को आपस में जोड़ देते हैं। आकिब नबी को मौका क्यों नहीं मिला? क्या इसलिए कि उन्होंने आईपीएल में अच्छे प्रदर्शन नहीं किए? ये दोनों अलग-अलग प्रारूप हैं। केएल राहुल 34 साल के हैं। एक ओर, आप मोहम्मद शमी का चयन नहीं करते हैं क्योंकि उम्र उनके अनुकूल नहीं है और दूसरी ओर, युवा खिलाड़ियों की तलाश करते हैं। मैं चाहता हूं कि वह एक जैसी नीति अपनाएं। फॉर्म के आधार पर चयन होना चाहिए, चाहे उम्र कुछ भी हो, और यदि आप रन बना रहे हैं या विकेट ले रहे हैं, तो आपको मौका मिलना चाहिए। मुझे लगता है कि ऋषभ पंत उप-कप्तान बनने के लिए योग्य थे।"