नई दिल्ली, 21 मई। भारत की पूर्व डबल्स खिलाड़ियों में से एक, ज्वाला गुट्टा ने भारतीय बैडमिंटन प्रणाली की आलोचना करते हुए कहा है कि इसमें एकल प्रभुत्व, पक्षपात और खिलाड़ियों के विकास के लिए दीर्घकालिक दृष्टिकोण की कमी है। साथ ही, उन्होंने अपने योगदान को उचित सम्मान न मिलने पर भी चिंता जताई है।
गुट्टा ने 'आईएएनएस' से बातचीत में कहा कि भारतीय बैडमिंटन में मौजूद समस्याएं सिर्फ एक व्यक्ति के निर्णयों से कहीं अधिक जटिल हैं। कॉमनवेल्थ गेम्स की पूर्व स्वर्ण पदक विजेता ने बताया कि उन्होंने कई बार अधिकारियों के पास जाकर अपनी अकादमी के माध्यम से जमीनी स्तर पर मदद करने का प्रस्ताव रखा, लेकिन उन्हें सामान्यतः नजरअंदाज कर दिया गया।
गुट्टा ने कहा, "पूरी व्यवस्था ही समस्याग्रस्त है। इसमें पूरी तरह से एकाधिकार है। सभी निर्णय एक ही व्यक्ति द्वारा लिए जाते हैं। मैं पिछले चार वर्षों से कह रही हूं कि मेरी भी एक अकादमी है। मुझे अंडर-19 या सीनियर कैंप में मत रखो, मुझे अंडर-13 या अंडर-15 खिलाड़ियों में शामिल करो। मुझे भी अवसर दें। बच्चे अच्छा प्रदर्शन करेंगे, और फिर वे भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे।"
गुट्टा का कहना है कि उनकी अकादमी में प्रशिक्षण लेने वाले खिलाड़ियों को अक्सर उनकी बेबाक छवि के कारण अलग तरह से देखा जाता है। उन्होंने कहा, "जो कोई भी ज्वाला गुट्टा की अकादमी में ट्रेनिंग लेता है, वह 'विद्रोही' बन जाता है। मेरी ऐसी ही छवि बन गई है।"
14 बार की राष्ट्रीय चैंपियन ने भारत में डबल्स बैडमिंटन को पहचान दिलाने में अपनी भूमिका पर ध्यान दिया। उन्होंने तर्क किया कि आज के खिलाड़ियों को जो भी अवसर मिल रहे हैं, उसकी नींव उनके अपने करियर के दौरान ही रखी गई थी।
उन्होंने कहा, "अगर 2006 में मैंने कॉमनवेल्थ गेम्स में कोई पदक नहीं जीते होते, तो बैडमिंटन खिलाड़ियों को प्राथमिकता में जगह नहीं मिलती। आज जूनियर खिलाड़ियों को जितने एक्सपोजर ट्रिप मिल रहे हैं, वे सब मेरे द्वारा दिखाए गए मार्ग का परिणाम हैं।"
हाल के वर्षों में डबल्स बैडमिंटन में भारत की सफलता के बावजूद, गुट्टा का मानना है कि इस क्षेत्र को अभी भी वह सम्मान नहीं मिल रहा है, जिसके वह हकदार हैं।
महिला डबल्स की मौजूदा स्थिति पर बातचीत करते हुए उन्होंने कहा, "किसी को इस खेल में कोई रुचि नहीं है, क्योंकि वे सिर्फ अपने खेल पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। वे इस बात पर चर्चा नहीं कर रहे हैं कि सिस्टम को कैसे सुधारा जाए।"
गुट्टा ने बिना किसी संस्थागत सहायता के एक विश्वस्तरीय बैडमिंटन अकादमी चलाने में आने वाली आर्थिक मुश्किलों का भी जिक्र किया। उन्होंने कहा, "मेरी अकादमी हैदराबाद में सबसे बड़ी में से एक है। मेरे पास 50,000 वर्ग फुट में फैले 14 कोर्ट हैं और मैंने इसे अकेले स्थापित किया है। फिर भी, मुझे कोई मदद नहीं मिल रही है।"
जब गुट्टा से पूछा गया कि क्या उन्होंने मदद के लिए खेल मंत्रालय से संपर्क किया, तो पूर्व खिलाड़ियों ने स्वीकार किया कि उन्होंने शुरुआत में कोशिश की थी, लेकिन उनके खिलाफ बनी छवि उनके लिए बाधा बन गई।
गुट्टा ने कहा, "मैंने पहले प्रयास किया, लेकिन उनका रवैया सकारात्मक नहीं था। मेरी छवि ठीक नहीं है।"
भारत की इस पूर्व स्टार खिलाड़ी ने आगे यह भी कहा कि भारतीय खेल जगत में अक्सर ईमानदारी और स्पष्टता के बजाय छवि प्रबंधन और कूटनीति को अधिक महत्व दिया जाता है, खासकर महिलाओं के मामले में।
गुट्टा ने अपनी बात रखते हुए कहा, "मेरा काम केवल बैडमिंटन खेलना है। यही मेरी सीधापन है। इसी कारण लोग मुझसे बात करते हैं, क्योंकि मैं सीधे बोलती हूं। मैं छिपकर कोई काम नहीं करती और न ही किसी से बेतुकी बातें करती हूं। अगर मैं कहती हूं कि मैं सीधी हूं, तो यह विवादास्पद बन जाता है। पुरुष और महिला में अंतर होता है। अगर मैं ऐसा कहती हूं, तो यह विवादित हो जाता है, जिसे लोग पसंद नहीं करते।"
उन्होंने इस विषय पर भी निराशा व्यक्त की कि भारतीय बैडमिंटन में उनके महत्वपूर्ण योगदान के बावजूद उन्हें 'पद्म श्री' से नवाजा नहीं गया। गुट्टा के अनुसार, सार्वजनिक छवि और जनसंपर्क अक्सर खेल की वास्तविक क्षमता से अधिक महत्व रखता है।
उन्होंने कहा, "मुझे पद्म श्री नहीं मिला। अगर मैं अपनी उपलब्धियों की सूची भेजूं, तो आप चकित रह जाएंगे कि मुझे यह सम्मान क्यों नहीं मिला। मुझे यह पुरस्कार क्यों नहीं दिया गया? क्योंकि मैंने जनसंपर्क नहीं किया, मैंने अपनी गरीबी और संघर्षों के बारे में आह्वान नहीं किया, जबकि मैंने ये सब सहा है। मैंने कड़ी मेहनत की, 10 घंटे ट्रेनिंग की, लेकिन कोई भी इस पर यकीन नहीं करता, क्योंकि मेरी बाहरी छवि के कारण लोग ऐसा नहीं मानते।"
चीनी मां और तेलुगू पिता की बेटी, गुट्टा ने कहा कि समाज का बाहरी दिखावे के प्रति नजरिया अक्सर निर्धारित करता है कि महिला खिलाड़ियों को किस तरह देखा जाता है। उन्होंने कहा, "अगर मुझे अपने बाल रंगना और पेडीक्योर-मैनिक्योर करवाना पसंद है, तो इसका मतलब यह नहीं है कि मैं एक गंभीर एथलीट नहीं हूं। यह मेरी गलती नहीं, लेकिन यह वास्तविकता है। बतौर खिलाड़ी मेरे करियर में मुझसे कहां कमी रह गई? अगर भारत में कोई डबल्स के बारे में जानता है, तो ईमानदारी से कहूं, तो यह मेरी वजह से ही है; अन्यथा, कोई और इसके बारे में नहीं जानता। तो मुझे कितना सम्मान और पहचान मिली है, यहां तक कि सरकार की तरफ से भी? एसोसिएशन की बात छोड़ दीजिए। मैं सरकार की बात कर रही हूं। यह सरकार मुझे नजरअंदाज क्यों करना चाहती है, मुझे नहीं पता।"
अपनी पीढ़ी की सोच के बारे में बात करते हुए, गुट्टा ने आगे कहा कि उनके समय के एथलीटों का मानना था कि केवल अच्छा प्रदर्शन करने से पहचान मिलेगी। उन्होंने कहा, "हम ऐसी पीढ़ी से आते हैं जहां हमें विश्वास था कि अगर आप अच्छा प्रदर्शन करेंगे, तो बाकी सब धीरे-धीरे सही हो जाएगा।"