मुंबई, 24 मई। राजस्थान रॉयल्स (आरआर) ने आईपीएल 2026 के नॉकआउट में प्रवेश कर लिया है। रविवार को वानखेड़े स्टेडियम में आरआर ने मुंबई इंडियंस (एमआई) को 30 रन से हराकर अपना स्थान सुनिश्चित किया। आरआर ने चौथे स्थान पर कब्जा जमाया है। मैच के उपरांत आरआर के कप्तान रियान पराग ने कहा कि हमें पहले ही क्वालीफाई कर लेना चाहिए था, लेकिन हमने इसमें देरी की।
आरआर के कप्तान रियान पराग ने मैच के बाद कहा, "जब चीजें योजना के अनुसार होती हैं, तो यह अच्छा लगता है। मुझे पता है कि हमने मैच जीत लिया है और हम क्वालीफाई कर गए हैं। हालांकि, अभी भी कई क्षेत्रों में सुधार की गुंजाइश है।"
आर्चर को सातवें और जडेजा को नौवें स्थान पर भेजने के निर्णय पर पराग ने कहा, "हमें रनों की आवश्यकता थी। इस पिच पर दो बल्लेबाज हर गेंद पर रन बनाना संभव नहीं है। हम चाहते थे कि एक बल्लेबाज जोखिम उठाए जबकि दूसरा थोड़ा समय ले। जडेजा हमेशा की तरह भरोसेमंद रहे। मुझे विश्वास था कि अंत में वह हमें कम से कम 20 रन तो दिला देंगे, और उन्होंने ऐसा किया। सच बताऊं तो इस सीजन में मैंने कई जोखिम भरे फैसले लिए हैं। मुझे इसी तरीके से कप्तानी करना पसंद है।"
हार्दिक के विकेट लेने के लिए आर्चर को वापस गेंदबाजी में लाने के सवाल पर पराग ने कहा, "मेरा मानना था कि हार्दिक को आउट करने वाला केवल एक खिलाड़ी है, और वह जोफ्रा हैं। यह निर्णय बहुत फायदेमंद साबित हुआ।"
युवा गेंदबाजों बृजेश और यश राज के बारे में पराग ने कहा, "मैं आमतौर पर इनकी प्रशंसा नहीं करता, ताकि ये गर्व न करें। लेकिन आज रात दोनों ने शानदार प्रदर्शन किया है।"
अपनी फिटनेस स्थिति के बारे में पराग ने कहा, "मैं पूरी तरह से फिट नहीं हूं। मैंने अपनी मानसिक दृढ़ता के चलते खेला। मुझे आज के मैच में नहीं खेलना था।"
आर्चर और जडेजा की चोटों के बावजूद प्लेऑफ में जगह बनाने पर पराग ने कहा, "जोफ्रा पूरी तरह स्वस्थ हैं। वह चट्टान की तरह मजबूत हैं। जडेजा को थोड़ी परेशानी है, लेकिन वह एक योद्धा हैं और जल्द ही वापसी करेंगे। हमें पहले ही क्वालिफाई कर लेना चाहिए था। हमने थोड़ी देर कर दी। हम कई अवसरों को गंवा चुके हैं। लगातार तीन मैचों में हम पीछे रहे हैं। उम्मीद है कि हम अपनी गलतियों से सीखेंगे और अगले मैच में बेहतर प्रदर्शन करेंगे।"
मैच की बात करें तो टॉस हारने के बाद पहले बैटिंग करते हुए राजस्थान रॉयल्स (आरआर) ने 8 विकेट पर 205 रन बनाए। ध्रुव जुरेल ने 38, जोफ्रा आर्चर ने 32, दसुन शनाका ने 29, जायसवाल ने 27, रवींद्र जडेजा ने 19 रन बनाए जबकि डोनोवन फरेरा ने 18 रन जोड़े।
206 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी मुंबई इंडियंस 9 विकेट पर 175 रन ही बना सकी और 30 रन से हार गई। आरआर के लिए आर्चर ने 3 विकेट लिए, वहीं नांद्रे बर्गर, बृजेश शर्मा और यश राज पुंजा ने 2-2 विकेट लिए। आर्चर को प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब मिला।