गांधीनगर, 20 मई। गुजरात के डांग जिला अब राज्य का सबसे बड़ा स्ट्रॉबेरी उत्पादक क्षेत्र बन गया है। यहां प्राकृतिक खेती की पहल के तहत, इसकी पैदावार लगातार बढ़ी है, जिससे किसान इस फसल से प्रति हेक्टेयर लगभग आठ लाख रुपये की वार्षिक आय प्राप्त कर रहे हैं।
सरकारी आंकड़ों के अनुसार, स्ट्रॉबेरी की खेती का क्षेत्र 2022-23 में 20 हेक्टेयर से बढ़कर 2025-26 में करीब 33 हेक्टेयर तक पहुंचने की संभावना है। इसका उत्पादन भी 2022-23 में 140 मीट्रिक टन से बढ़कर 2024-25 में 196 मीट्रिक टन और 2025-26 में 233 मीट्रिक टन तक पहुंचने का अनुमान है।
राज्य सरकार के अनुसार, इस वृद्धि का कारण अनुकूल जलवायु, बढ़ती मांग, और इस आदिवासी क्षेत्र में प्राकृतिक खेती के तरीकों को अपनाना है। अधिकारियों ने बताया कि मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल के नेतृत्व में डांग को देश का पहला प्राकृतिक खेती वाला जिला घोषित किया गया, जिससे स्थानीय किसानों ने रसायन-मुक्त खेती के तरीके तेजी से अपनाए।
अधिकारियों ने बताया कि स्ट्रॉबेरी को जिले की ठंडी जलवायु और जैविक तत्वों से समृद्ध मिट्टी के लिए श्रेष्ठ माना जाता है। इसके लिए अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी की आवश्यकता होती है, जिसका पीएच 5.5 से 7.0 के बीच हो, और इसे फल आने के दौरान 8 से 12 घंटे की धूप की जरूरत होती है। खेती के लिए दिन का तापमान 22 से 25 डिग्री सेल्सियस और रात का 7 से 13 डिग्री सेल्सियस आदर्श रहता है। यहाँ के किसान स्ट्रॉबेरी की नौ किस्मों की खेती कर रहे हैं, जिनमें विंटर डॉन, अर्ली विंटर, कैमारोसा, स्वीट चार्ली, नबीला, नबादी, सेल्वा, बेलरुबी और पजेरो शामिल हैं।
इन किस्मों में, विंटर डॉन सबसे लोकप्रिय साबित हुई है, क्योंकि इसकी पैदावार दिसंबर से फरवरी-मार्च के बीच बहुत अच्छी होती है। अहवा तालुका के कई गांवों में, जैसे भुरपानी, बोरिगावठा, गालकुंड, कोटमदार, मालेगांव, डाभास, सोनुनियां और वानर में बड़े पैमाने पर स्ट्रॉबेरी की खेती की जा रही है। वाघई तालुका में, कंचनपाड़ा, घोड़वाहाल, मुरंबी और आसपास के गांवों में भी खेती का विस्तार हो रहा है।
राज्य सरकार के बागवानी विभाग द्वारा प्राकृतिक खेती और आधुनिक खेती के तरीकों को बढ़ावा देने के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रम और शैक्षिक दौरे आयोजित किए जा रहे हैं। किसानों को स्ट्रॉबेरी पौधों और उनकी खेती से संबंधित खर्चों पर 55 से 75 प्रतिशत तक की सब्सिडी भी मिल रही है। इसके साथ ही, मल्चिंग सामग्री, प्लास्टिक कवर, क्रेट, पैकिंग सामग्री, और कृषि उपकरण जैसे मिनी ट्रैक्टर, रोटावेटर, कल्टीवेटर, और ट्रॉलियों के लिए सहायता प्रदान की जा रही है। अधिकारियों ने कहा कि कई किसान, जो पहले औद्योगिक क्षेत्रों और महाराष्ट्र में खेतों में काम करते थे, अब स्ट्रॉबेरी की खेती की ओर बढ़ रहे हैं।
पारंपरिक फसलों जैसे धान, नागली, उड़द और वराई से पहले सीमित आय होती थी, लेकिन अब स्ट्रॉबेरी की खेती से किसानों को प्रति हेक्टेयर लगभग सात से आठ लाख रुपये की सालाना आय हो रही है।
शुरुआत में, डांग में उगाई गई स्ट्रॉबेरी मुख्यतः सापुतारा और आहवा के स्थानीय बाजारों में बेची जाती थी, लेकिन अब इसे अहमदाबाद, सूरत और भरूच के बड़े बाजारों में भेजा जा रहा है। अधिकारियों ने बताया कि खेती के विस्तार ने स्थानीय लोगों के लिए मौसमी रोजगार के अवसर भी उत्पन्न किए हैं।