बेंगलुरु, 23 मई। भारतीय डबल्स जोड़ी आदिल कल्याणपुर और मुकुंद शशिकुमार ने शुक्रवार को एसएम कृष्णा मेमोरियल ओपन में बेंगलुरु में आयरलैंड के चार्ल्स बैरी और ऑस्ट्रेलिया के जोशुआ चार्लटन को 6-4, 6-3 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया। पहले से ही कर्नाटक ओपन डबल्स जीतने वाली जोड़ी निकी कलियांडा पूनाचा और साकेत माइनेनी को कजाकिस्तान के पेट्र बार बिरयुकोव और ग्रिगोरी लोमाकिन के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा, जहां उन्होंने सीधे सेटों में 3-6, 4-6 से खेल गंवाया।
इसी टूर्नामेंट में इल्या इवाश्का ने दबाव में भी स्थिरता बनाए रखते हुए ब्रिटेन के तीसरे नंबर के खिलाड़ी हामिश स्टीवर्ट को एक रोमांचक सेमीफाइनल में 6-3, 3-6, 6-2 से मात दी। उनका फाइनल में चौथे वरीयता प्राप्त पेट्र बार बिरयुकोव से सामना होगा, जिन्होंने एक और लंबे सेमीफाइनल में दूसरे वरीय खिलाड़ी एलेस्टेयर ग्रे को 3-6, 6-4, 7-6(5) से हराया।
सिंगल्स सेमीफाइनल में इवाश्का और बिरयुकोव ने शानदार खेल दिखाते हुए फाइनल में जगह बनाई। इवाश्का ने पहले सेमीफाइनल में स्टीवर्ट को 6-3, 3-6, 6-2 से हराया। अपने आक्रामक खेल और एटीपी टूर का अनुभव रखने वाले इवाश्का ने पहले सेट के दूसरे गेम में सर्विस तोड़कर पहले से बढ़त बनाई। बेलारूसी खिलाड़ी ने मजबूत सर्विंग और सटीक हिटिंग से सेट 6-3 से जीत लिया।
दूसरे सेट में स्टीवर्ट ने बेहतरीन वापसी की। ब्रिटिश खिलाड़ी ने अपने शॉट्स में अधिक ताकत और गहराई दिखाई। उन्होंने दूसरे और आठवें गेम में इवाश्का की सर्विस तोड़कर बढ़त बनाई। इवाश्का ने केवल एक बार, सातवें गेम में, ब्रेक किया। स्टीवर्ट ने सेट 6-3 से जीतकर स्कोर बराबर किया और खेल में अपनी पकड़ बनाई।
हालांकि, निर्णायक सेट पूरी तरह से इवाश्का के नियंत्रण में रहा। लंबी रैलियों में संयम बरतते हुए, उन्होंने स्टीवर्ट से गलतियां करवाईं और छठे और आठवें गेम में महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किए। दो घंटे और पांच मिनट बाद, उन्होंने 6-2 से मुकाबला समाप्त किया। स्टीवर्ट ने इवाश्का के मुकाबले आठ ऐस काउंट किए।
दूसरे सेमीफाइनल में बिरयुकोव ने प्रभावशाली सर्व और शानदार फोरहैंड के सहारे एक नाटकीय तीन-सेटर में एलेस्टेयर ग्रे को 3-6, 6-4, 7-6 (5) से हराया। ग्रे ने तेज शुरुआत की और पहले सेट में शुरुआती गेम और फिर नौवें गेम में ब्रेक करके 6-3 से जीता। बैक कोर्ट से लगातार अच्छे खेल ने ब्रिटिश खिलाड़ी को नियंत्रण में रखा।
दूसरे सेट में बिरयुकोव ने अपने खेल में सुधार किया। चौथे वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने रिटर्न में अधिक आक्रामकता दिखाई और पांचवें गेम में महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किया। इसके बाद उन्होंने सेट 6-4 से जीतकर बराबरी की। तीसरे सेट में लगातार उतार-चढ़ाव देखने को मिले। बिरयुकोव ने पांचवें गेम में शुरुआती ब्रेक लिया, लेकिन ग्रे ने दसवें गेम में जवाबी ब्रेक किया और मैच को टाई-ब्रेक में झोंक दिया। निर्णायक क्षणों में बिरयुकोव की पहली सर्व ने अच्छा काम किया, जिससे उन्हें ब्रेकर 7-5 से जीतकर फाइनल में स्थान बनाने में सफलता मिली।